Обнаружены доказательства нового вулканического процесса на Луне

Новый тип приборов обнаружил свидетельства вулканического процесса на Луне, которые раньше можно было наблюдать только на Земле.

«До 1950-х годов большинство учёных считали, что кратеры на Луне образовались от вулканов, затем исследования, связанные с миссиями «Аполлон», показали, что почти все они образовались от ударов», — сказал Мэтью Сиглер, старший научный сотрудник Института планетарных наук и автор книги « Дистанционное обнаружение лунного гранитного батолита в Комптон-Бельковиче», опубликованном в журнале Nature. Цзяньцин Фан из PSI является соавтором, а студенты, финансируемые PSI, Кейтлин Леман и Маккензи Уайт, являются соавторами.

«Там был обильный вулканизм с паводковыми базальтами и тонкими потоками лавы, покрывающими около 16% Луны, но не так много более толстых кремнистых лав, которые могли бы образовать то, что мы бы назвали вулканом», — сказал Зиглер.

«Используя прибор, измеряющий микроволновые волны (длиннее инфракрасного), отправленный на Луну на китайских орбитальных аппаратах Chang'E 1 и 2, мы смогли составить карту температуры под поверхностью. Мы обнаружили, что один из этих предполагаемых вулканов, известный как Комптон-Белькович, полностью светился в микроволновом диапазоне», — сказал Зиглер. «Это означает, что горячо не обязательно на поверхности, как вы могли бы видеть в инфракрасном диапазоне, а под поверхностью. Единственный способ объяснить это — дополнительное тепло, исходящее откуда-то из-под образования в более глубокой лунной коре. Таким образом, Комптон-Белькович, который считается вулканом, также скрывает под собой большой источник тепла».

Поверхностные данные показывают, что последний раз этот вулкан извергался 3,5 миллиарда лет назад, поэтому тепло исходит не от расплавленной лавы или чего-то в этом роде, а от радиоактивных элементов в теперь уже твердой породе. Единственный тип породы, который действительно содержит достаточное количество этих радиоактивных элементов, — это гранит. Таким образом, данные, собранные с помощью микроволнового прибора принципиально нового типа, показывают, что большой вулкан на Луне когда-то питался гораздо более крупным гранитным магматическим очагом под ним – наиболее похожий на Землю вулканизм на Луне.

Гранитный батолит представляет собой огромное тело размером более 20 километров, состоящее из того, что когда-то было подземной лавой, которая никогда не извергалась. Батолиты лежат под вулканическими цепями, такими как Анды или горные хребты Каскад, и, по сути, представляют собой водопроводную систему, которая их питает. Когда эти водопроводные системы остывают, они образуют гранит. Граниты, почти отсутствующие в Солнечной системе за пределами Земли, представляют собой разновидность горных пород, которые по сути представляют собой остывшую лаву, которая так и не добралась до поверхности.

«Это был отличный проект, поскольку Китай обнародовал свои данные, как и НАСА, и мы смогли поработать с этим уникальным набором данных, чтобы выяснить что-то действительно интересное о Луне. Следуя правилам, мы не могли напрямую сотрудничать с китайскими исследователями, и все финансирование поступало только от НАСА, поэтому нам пришлось следовать инструкциям, чтобы открыть этот набор данных», — сказал Зиглер. «Способность Цзяньцина приехать в США по визовой системе J, чтобы ознакомиться с данными и существующей литературой по этой теме, была очень ценной. Это отличный пример того, чего можно добиться, если наука и политика смогут работать вместе».

Работа Зиглера и Фенга над проектом финансировалась за счет гранта PSI от программы НАСА по анализу лунных данных и миссии Lunar Reconnaissance Orbiter.

Предпочтительная модель плутона Комптона-Бельковича основана на (а) подгонке усиления поверхностного теплового потока, (б) результирующем тепловом потоке. Фото: Мэтью Сиглер, PSI.

Соучредитель SpaceRef, член Клуба исследователей, бывший сотрудник НАСА, выездные команды, журналист, специалист по космосу и астробиологии, бывший альпинист.